宫岛作为神道圣地有着悠久的历史。早在六世纪，岛上的最高峰弥山就受到当地人的崇拜。 1168年，平安时代末期日本最有权势的人平清盛选择该岛作为其家族神社所在地，并建立了严岛神社。 拥有数百年历史的严岛神社是该岛的名声和名字的来源。该岛的正式名称为“严岛”，由于其明星吸引力，更广泛地称为“宫岛”，日语字面意思是“神社岛”。该神社以其标志性的“浮动”鸟居而闻名于世。 神社及其鸟居因建在水上而独特，涨潮时仿佛漂浮在海上。神社由祈祷殿、正殿、能剧舞台等多栋建筑组成，这些建筑通过木板路连接起来，并由海上的柱子支撑。