宮島作為神道聖地有著悠久的歷史。早在六世紀，島上最高峰的彌山就受到當地人的崇拜。 1168年，平安時代末期日本最有權勢的人平清盛選擇該島作為其家族神社所在地，並建立了嚴島神社。 擁有數百年歷史的嚴島神社是島上的名聲和名字的來源。該島的正式名稱為“嚴島”，由於其明星吸引力，更廣泛地稱為“宮島”，日語字面意思是“神社島”。該神社以其標誌性的“浮動”鳥居而聞名於世。 神社及其鳥居因建在水上而獨特，漲潮時彷彿漂浮在海上。神社由祈禱殿、正殿、能劇舞台等多棟建築組成，這些建築透過木板路連接起來，並由海上的柱子支撐。